Về thị trấn Cần Thạnh, huyện Cần Giờ, thành phố Hồ Chí Minh, trong một ngày nắng đầu hè rát da thịt, con đường đất nhỏ dẫn chúng tôi vào một căn nhà tình thương, nơi những con người khốn cùng đang cưu mang nhau sống qua ngày. Ở đó có cô học trò Hồ Huỳnh Nhi, lớp 12, Trường THPT Cần Thạnh (huyện Cần Giờ, thành phố Hồ Chí Minh). Mẹ bỏ đi không một lời từ biệt, ba mất vì bạo bệnh, không nhà cửa, không nơi nương tựa, cô học trò nhỏ được ông bà ngoại của bạn đưa về cưu mang. Tuy nhiên, những người cưu mang Nhi đến cái ăn hằng ngày cũng thiếu trước hụt sau, tuổi già sức yếu thêm bệnh tật hành hạ vì không có tiền chữa trị, họ chỉ biết bám víu lấy nhau mà san sẻ sống qua ngày.
Cuộc đời nhiều biến cố luôn bủa vây lấy cô học trò nhỏ, khiến cuộc sống của Nhi đầy rẫy những khó khăn và thử thách. Gặp Nhi, chưa bắt đầu câu chuyện nhưng chúng tôi vẫn có thể cảm nhận được một cuộc đời đầy bi kịch ẩn sâu trong đôi mắt u buồn của cô học trò. Sinh ra cũng như bao đứa trẻ khác, Nhi vẫn có một gia đình hạnh phúc, có đủ cả ba lẫn mẹ. Nhưng cuộc đời nhiều biến cố của cô học trò nhỏ bắt đầu kể từ khi mẹ bỏ ba con Nhi đi theo người khác.
“Ngày đó, ba níu kéo mà mẹ vẫn đi. Em cũng nói “mẹ đừng đi ở lại với con” mà mẹ vẫn đi. Mẹ cứ thế đi và không nói lời nào, mặc cho em đã khóc rất nhiều”, Nhi kể về ký ức đau buồn cứ ám ảnh tâm trí em suốt nhiều năm qua và có lẽ sẽ không bao giờ quên được. Từ đó, một mình ba bươn chải cùng sự nghèo khó để nuôi Nhi ăn học. Cuộc sống của 2 ba con chật vật hơn khi vừa ở trọ, công việc lại không ổn định nên lúc Nhi học lớp 10, ba quyết tâm rời Cần Thạnh lên trung tâm thành phố tìm việc. Vì sợ con một mình ở trọ, ba đã gửi Nhi ở nhờ nhà ông bà ngoại của bạn cùng trường với con gái. Lên trung tâm thành phố làm việc được một thời gian, căn bệnh suyễn từ nhỏ tái phát nặng hơn và đã lấy đi tính mạng của ba Nhi. Cả bầu trời như sụp đổ, cô học trò nhỏ đau đớn, tuyệt vọng.
